Miten minä olen oppinut suomea?

Nimeni on Shähla Idikut ja olen asunut Suomessa kohta kahdeksan vuotta. Olin 12- vuotias, kun tulimme isän työpaikan perässä Suomeen ja menin heti valmistavaan opetukseen opiskelemaan suomen kieltä. Alle vuoden päästä saapumisesta olin kehittänyt kielitaitoni jo niin, että ymmärsin puheita melkein täysin ja osasin myös vastata ymmärrettävästi. 

Olen maahanmuuttajalasten ja -aikuisten kanssa työskennellessäni huomannut, että kaikilla on ihan oma tahti suomen oppimiseen tai ylipäätään eri kielien oppimiseen. Jotkut osaavat uutta kieltä melko sujuvasti jo vuoden opiskelun jälkeen, kun toisilla taas menee oppimisessa pidempään. Yhtä ainutta aikarajaa ei ole, mutta tapoja millä suomea voi oppia, on hyvä jakaa myös muille. Seuraavaksi kerron  omia kokemuksiani ja tapojani, joita hyödynsin suomea opiskellessa. 

    1. Osallistu valmistavaan opetukseen

Se on tärkeä tiedostaa ja arvostaa valmistavan opetuksen meille tarjoamat mahdollisuudet. Uudet Suomeen tulijat eivät heti joudu suomea äidinkielenä puhuvien kanssa samaan luokkaan, vaan heille on tarjolla ihan henkilökohtaisesti suunniteltua suomen kielen opetusta. Opetuksen tavat toki riippuvat pitkälti opettajasta, mutta eri tavoilla opiskellaan ensin paljon sanoja. Sanavarastoni kehittyi valtavasti ensimmäisen vuoden aikana. Muistan selkeästi, että joka perjantai kirjoitimme vihkoon niin monta sanaa, kun sinä viikkona opimme uutena eikä seassa saanut olla sanoja, jotka tiesimme jo ennestään. Luokan eniten sanoja saanut palkittiin. Tämä  työtapa motivoi minua oppimaan ja muistamaan jokapäiväisessä elämässä eteen tulevia sanoja. 

    2. Kartuta sanavarastoasi

Kuten yllä jo mainitsin, kielten opiskelun alkuvaiheessa on todella tärkeä lisätä sanavarastoa mahdollisimman nopeasti. Olemalla utelias ja aktiivinen, voi nopeasti oppia sanoja, joita käytetään jokapäiväisessä elämässämme.

    3. Lue paljon

Minua alussa pelotti ja jännitti aloittaa lukemaan suomenkielisiä kirjoja. Suomalaisessa yläkoulussa käydessäni tiettyjen kirjojen lukeminen ja sitä analysoivan esseen kirjoittaminen oli osa opetussuunnitelmaa. Mutta koulun ulkopuolella en uskonut omaan taitoon lainata kirjaa ja ymmärtää sitä itsenäisesti. Lopulta uskaltauduin aloittamaan. Muistan tarkasti, että luin ihan ensimmäiseksi paksun historiallisen kirjan Kiinan viimeisestä keisarista, “PuYin elämäntarinan”. Ja hyvin minä sen ymmärsin! Siitä alkoi sitten lukumaratoni ja samana kesänä luin 10 kirjaa. Huomasin nopeasti, kuinka sanavarastoni oli taas kasvanut ja kuinka paljon helpompaa tekstin tuottaminen nyt myös oli. Lukeminen kannattaa, lue ihan mitä vain. Aina kannattaa aloittaa helpommasta, ja itseään kiinnostavan tyylin löytäessä lukeminen käy todella mielekkääksi. Samalla huomaamattasi kasvatat sanavarastoasi.

    4. Puhu ääneen

Se on ihan ymmärrettävää, että vasta suomea oppivana sinun on vaikea ilmaista itseäsi sujuvasti. Jos osaat esimerkiksi englantia, on helppoa aina turvautua siihen kieleen puhuessa tai tulkkiin. Mutta tämä ei ole hyvä itsellesi pidemmälle ajateltuna. Puhuin yläkoulussa aina aktiivisesti luokkakavereiden kanssa suomea ja vaikka välillä taivuttelin sanoja hassusti tai käytin vääriä sanoja, kaverit kyllä ymmärsivät mitä haluaisin sanoa ja myös korjasivat puheeni niin että seuraavalla kerralla sanoin sen oikein. Puhuessani sanat ääneen, ne myös jäivät paljon paremmin päähän.

    5. Hyödynnä televisio, radio ja muut oppimisvälineet

Huomasin jo pienenä, että olin tosi hyvä matkimaan muita. Tämä auttoi minua erityisen paljon suomea oppiessa. Harjoittelin kuuntelemista samalla kun katsoin televisiota tai youtube-videoita. Koetin aina puhua samalla tavalla kuin ympärillä olevat ihmiset puhuivat, josta tarttui pikkuhiljaa myös karjalaista murretta ja myöhemmin minulle sanottiin, ettei suomen kielestäni huomattu erityistä ulkomaalaista painotusta tai vivahdetta. Ystävystymällä suomea puhuvien ihmisten kanssa ja olemalla paljon suomenkielisissä ympäristöissä korvasi tottuu kieleen ja samalla aivosi käsittelee sen omakseen.

    6. Kielen opiskelu ei tapahdu vain koulussa, vaan myös vapaa-ajan harrastuksien parissa - harrasta aktiivisesti!

Harrasta vapaa-ajalla jotakin itseäsi kiinnostavaa asiaa yhdessä muiden kanssa. Itse menin mukaan teatterikerhoon, harrastin koripalloa ja musiikkia. Erityisesti teatteria harrastaessani opin sanoja ja monia ilmaisuja harjoitusten kautta suomeksi. Koripallossa taas valmentajan ohjeet ja joukkuekavereiden kommunikaatio mahdollistivat sen, että pääsin aktiivisesti käyttämään suomea. Kaikissa harrastuksissa toimin yhdessä äidinkielenään suomea puhuvien kanssa ja opin sosiaalisen kanssakäymisen kautta paljon kieltä. Lisäksi opin eri lajien omaa sanastoa - musiikin, teatterin ja liikunnan/koripallon- harrastamisen kautta.

Alla on sama teksti englanniksi. Tekstin jälkeen lyhyt videohaastattelu Shählasta suomeksi. 

Below, is the same text is in english. After the text, there is a short video interview with Shähla.

My name is Shähla Idikut and I have been living in Finland for almost 8 years now. I was 12 years old when my family moved to Finland because of my father’s new job at the university. I went to the preparatory class soon after my arrival, where I stayed for a year, and which mainly focused on teaching the students Finnish. After this one year at the preparatory education, I learned enough Finnish to almost fully understand others and also express myself pretty well. 

Later, as I worked many years with children and families with foreign backgrounds, I realized that everyone learns Finnish or any language at a very different speed: some speak fluently after a year, some might take longer. Everyone learns Finnish in different ways, and there isn’t a specific duration after which someone should be expected to know the language fluently. However, it is always a good idea to share with others your personal ways through which you learned Finnish. Next, I will share with you my own.

    1. Participate in preparatory education

It is important to be aware of and appreciate the opportunities that preparatory education offers us. Newcomers to Finland do not immediately have to be in the same classroom as native Finnish speakers, but have the opportunity to learn the Finnish language with a personally planned curriculum. The teaching style, of course, largely depends on the teacher, but the main idea remains the same: my vocabulary developed tremendously during the first year. I remember most clearly when every Friday we wrote as many words in our notebook as we learned that week, and there couldn’t be words that we already knew. The one who learned the most new words was awarded. This motivated me to learn and remember the words that came up in my everyday life.

     2. Increase your vocabulary

As I mentioned above, in the early stages of language learning, it is really important to increase your vocabulary as quickly as possible. By being curious and active, one can quickly learn the words used in our daily lives.

    3. Read a lot

In the beginning, I was scared to start reading books in Finnish. When I attended Finnish secondary school, reading certain books and writing an essay analyzing it was part of the curriculum. But outside of school, I didn’t believe in my own ability to understand a Finnish book independently. I remember exactly which book I read very first: a thick historical book about the last emperor of China, the life story of PuYi. And I understood it well! That’s where my reading marathon started, and I read 10 books during that summer. I quickly realized how my vocabulary had grown even more and how much easier it was to produce text now. Reading, about anything, is worth it. You can always start with the easier options, and when you find a style that interests you, reading really gets interesting. At the same time, you increase your vocabulary without much effort!

    4. Talk out loud

It is understandable that it is difficult for you to express yourself fluently in the beginning stage of learning Finnish. For example, if you know English, it is easy to always rely on that language. But it is not good for you in the long run. At school, I always actively spoke Finnish with my classmates. Even though I sometimes conjugated the words in a funny way or used the wrong words, my classmates understood what I wanted to say and also corrected it so that the next time I said it correctly. When I spoke out loud, the words also stayed in my head much better.

    5. Take advantage of television, radio and other learning tools

I noticed as a child that I was really good at imitating others. This helped me a lot when learning Finnish. I practiced listening while watching TV or youtube videos. I always tried to speak in the same way as the people around me talked, and later I was told that my Finnish language did not have a special foreign emphasis or nuance. By making friends with Finnish-speaking people and being in a lot of Finnish-speaking environments, your ear gets used to the language and at the same time your brain processes it much quicker. 

    6. Language learning takes place not only in school, but also in leisure activities - be active!

In your free time, do something that interests you together with others. I went to the theater club, played basketball and played different instruments. Especially when I was doing theater, I learned Finnish words and many expressions through acting and expressing myself. In basketball, understanding the coach's instructions and communicating with my teammates made it possible for me to actively use Finnish. In all my hobbies, I worked together with native Finnish speakers, and improved my skills through social interaction. In addition, I learned the specific vocabulary for different areas - through music, theater and sports / basketball.

Teksti & kuvat: Shähla Idikut

Video: Janne Pikkarainen